Virtuele afrastering: kansen beschermen biodiversiteit en efficiënte graslandbenutting
Virtuele afrastering (Virtual Fencing) maakt het mogelijk om grazende dieren met behulp van GPS-halsbanden gekoppeld aan een app, met digitale perceelgrenzen flexibel in ruimte en tijd al dan niet toegang te geven zonder telkens fysieke afrasteringen te verplaatsen. Overigens dienen de buitengrenzen wel fysiek te zijn.
Deze relatief nieuwe techniek krijgt internationaal steeds meer aandacht vanwege de mogelijkheden voor natuurbeheer, beweidingsmanagement en dierenwelzijn.
In een recent essay (doelgroep: biologische veehouders) verkennen onderzoekers van het Louis Bolk Instituut de potentie van virtuele afrastering voor de melkvee- en rundveehouderij.
Een belangrijk voordeel is de flexibiliteit: gebieden kunnen eenvoudig digitaal worden in- of uitgesloten, waardoor kwetsbare natuurwaarden zoals weidevogelnesten, slootranden en natte zones beter beschermd kunnen worden.
Tegelijkertijd maakt de techniek het mogelijk om beweiding nauwkeuriger te sturen en grasland efficiënter te benutten, zonder extra arbeid voor het verplaatsen van fysieke afrasteringen.
Het essay gaat ook in op de vraag hoe deze technologie zich verhoudt tot dierenwelzijn. Op basis van beschikbare internationale en Nederlandse onderzoeksresultaten concluderen de auteurs dat er bij correct gebruik van de huidige systemen geen aanwijzingen zijn voor negatieve effecten op dierenwelzijn ten opzichte van traditionele elektrische afrastering. Tegelijkertijd benadrukken zij het belang van zorgvuldig gebruik en verdere kennisontwikkeling rondom deze technologie.
Volgens de auteurs biedt virtuele afrastering daarmee interessante mogelijkheden voor het beschermen van biodiversiteit in weidepercelen en efficiënte benutting van grasland op melk- en rundveebedrijven.
Het essay beschrijft zowel de kansen als de uitdagingen van deze ontwikkeling en geeft inzicht in de rol die deze technologie in de toekomst van begrazing kan spelen.
Lees het volledige essay hier: Potential virtual fence in organic dairy cattle
